Güneş Sistemi’nde yaşama elverişli olduğu düşünülen yapıların başında gelen Mars hakkında yeni bir teori ortaya atıldı. Bilim insanları, Nature mecmuasında yayımladıkları makalelerinde Mars’taki antik mikrobiyal yaşamın iklim değişikliğine neden olduğunu öne sürdü.
Bilim insanları, bu teorilerini 3,7 milyar yıl önce Mars’ta yaşayan ve hidrojen tüketip metan üreten mikropları simüle eden bir model aracılığıyla üretti. Kelam konusu vakit diliminde Mars’ın atmosferik şartları, o günün Dünya’sı ile tıpkı idi.
Fakat Mars mikropları, Dünya’daki mikroplardan farklı bir yol izledi:
Dünya’daki antik mikrobiyal ömür, bugünün canlıları için gerekli olan şartları hazırlamakta büyük bir rol oynadı. Mikroplar, gelişmelerine yardımcı olacak bir ortam hazırladı. Ama simülasyona nazaran Mars’taki mikroplarda ise durum daha farklıydı: Şimdi yolun başında kendi sonlarını hazırladılar.
Modele nazaran bu durumun nedeni, iki gezegenin gaz bileşimleri ve Güneş’e olan uzaklıklarından kaynaklanıyor. Güneş’e Dünya’dan daha uzak olan Mars, hayat için uygun sıcaklıkların korunumunda karbondioksit ve hidrojen üzere ısı tutucu sera gazlarına bağımlıydı.
Mars’taki antik mikroplar da güçlü bir sera gazı olan hidrojeni tüketiyor, metan üretiyordu. Hasebiyle mikroplar, yavaş yavaş gezegenin ısı hapseden battaniyesi olarak misyon yapan tabakayı tükettiler. En sonunda Mars o kadar soğuk hale geldi ki gelişmiş ömür formları meydana gelemedi.
Mars yüzey sıcaklığı, tolere edilebilir olan 10 ila 20 santigrat dereceden -57 dereceye kadar düştüğünde mikroplar gezegenin derinlerine kaçmaya başladı. Öyle ki mikroplar, yüz milyonlarca yıl içinde gezegen yüzeyinin 1 kilometre altına kadar inmişti.
Bilim insanlarının yeni teorisi şu anda kanıtsız durumda. NASA’nın Curiosity uzay aracı, daha evvel Mars’ta mikropların hala var olduğunun delili olabilecek izlere rastlamıştı. Bununla birlikte Mars atmosferinde uydular tarafından metan gazına dair izler de bulunmuştu. Teorinin kanıtlanması içinse bu eski mikroplardan rastgele birinin hayatta kalıp kalmadığının öğrenilmesi gerekiyor.
Bilim beşerlerine nazaran antik mikropların fosillerinin ya da yaşayan örnekleri, Mars’ın düşük-orta enlemlerdeki ovalarda bulunabilir.